工欲善其事,必先利其器的意思
这句话出自于《论语.卫灵公》。句子里的“工”是指工匠， “善”，使……善，做好;“善其事”就是把他的事做好;“利”， 使之锋利;“利其器”就是使他的工具锋利。这话的意思是：工匠想要把他的活干好，就一定先要把他的工具搞锋利。
子贡作为孔子的一个弟子，是一个很有才能的人。有一年，当齐国打算要派兵攻打鲁国时,孔子着急地对弟子们说：“鲁国是我们的父母之国呀!在这国家危亡的时候,你们怎么没有人去考虑挽救她的办法呢? ”
孔子说完以后，勇敢的子路就站出来了，他表示要尽自己的力量去挽救。 孔子却摇了摇头，没有同意。接着，子张、子石也都表示了态度,但孔子也没 有支持。一直沉默着的子贡这时也表了态。当子贲说耷后，孔子这才赞许地点了点头。因为孔子对弟子们的性格、才能都很了解，他知道子贡能够想出办法 来。
子贡为了鲁国的安全，展开了繁忙的外交活动。他先到了齐国，想办法说 服了齐国不要进攻鲁国,而可以进攻吴国。接着，他来到了吴国，劝说吴王进 攻齐国。又到越国建议越王表面上支持吴国攻打齐国。最后又来到晋国，建议 加强防御，以针对吴国。他一系列的活动取得了丰硕的成果：保存了鲁国，搞乱了齐打败了吴国，加强了晋国和越国，使这些国家互相牵制。也正因为 子贡外交上的成功，使他的地位越来越高，常与各国国君平起平坐。
尽管这样，但子贡对孔子依然十分尊敬，经常向孔子请教，讨论一些问题。
有一次，子贡问孔子怎样实行仁德?孔子回答说：“工匠要做好他的工 作，一定先要使他的工具锋利好用(原文是‘工欲善其事，必先利其器’)。 我们生活在这个国家，就应当侍奉大夫中那些贤能的人，也应当跟士人中那些仁爱的人交朋友。"
孔子的回答非常通俗，他用了一个比喻来说明，要实行仁德，就要像工匠先磨砺好工具一样，先要做好准备工作，做好基础工作，先要从身边实际的亊 情做起，像侍奉什么人，结交什么人等等都是很具体的，是很务实的。
孔子的回答看似很简单.其实很有针对性。他是针对子贡的弱点来说的。 所以子贡听了后，很受教益。
孔子讲的“工欲善其亊，必先利其器”实际上也是一种经验的概括，也可 以说是一种规律。民间有句俗话叫做“磨刀不误砍柴功”，也是这个意思。这句名言在今天对我们做亊仍然有指导意义。它强调做事先要做好基础工作，凡亊都先要做好准备，只有准备得充分，办起亊来才会有高效率。