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　　这句话出自于《史记·准阴侯列传》。这话的意思是，功业是难于成就，.而容易失败；时机是难于得到，而容易失去。它说明要珍惜机暹，抓住时机。

 

　　秦王朝末期，爆发了农民起义，不久又发生了项羽、刘邦的楚汉之争。在楚汉战争中有一个重要人物叫韩信。

 

　　韩信很有军亊才能，但开始人们都不了解他。他曾投靠项羽，项羽对他不重视，只给了他一个很小的官职。他又去投靠刘邦，刘邦也没有重视他。韩信觉得自己的才能无法发挥，于是也离开了刘邦的队伍。

 

　　平日里，萧何与韩信有过接触，了解韩信是个人才。当他听说韩信走了后，就急忙去追他，一直把他劝回到刘邦的队伍里。另一方面，他又一再向刘邦推荐韩信，说服了刘邦，刘邦于是拜韩信为大将，统领大军与项羽作战。

 

　　韩信确实才能出众，既勇敢，有魄力，还很有计谋，很快就为刘邦攻下了魏国、赵国，收复了燕国、齐国的一些地方，完成了对项羽的战略包围。

 

　　项羽这时才知道韩信的才能，面对着刘邦势力的迅速发展，他很有些恐慌。他知道韩信这个人很重要，韩信要帮刘邦，刘邦就会胜利；要是能帮自己，自己就能胜利。于是项羽就派一个叫武涉的人去劝说韩信，劝他帮助自己，或者脱离刘邦而中立。但韩信认为刘邦对自己不错，没有答应。

 

　　不久，一个齐国人蒯通也来劝韩信。他以看相人的身份接近韩信，对韩信说；“看您的面相，不过最高是封侯罢了，而且还会有危险。可是看您的背部却高贵得很啊！”

 

　　韩信一听，也很好奇,问蒯通；“这是怎么回事？"于是蒯通就大谈形势。他分析来，分析去。最终强调刘邦、项羽谁能取胜，关键在你韩信自己。也建议韩信脱离刘邦，自立旗号，三分天下。凭借着现在所控制的齐国（这时应韩信的要求，刘邦已封韩信为齐王），再发展势力，将来很有可能统一天下

 

　　韩信听了后，回答说：“汉王刘邦待我很不错，我怎么能见利忘义，脱离他呢？”

 

　　蒯通见韩信没有危机感，就进一步劝说。他举了当时张耳、胨余两人的事例。这两个人原来的交情非常好，好得像一个人一样。在赵国_个是宰相，—个是大将军，后来因一些小亊而变成了仇人。蒯通还举了历史上的文种、范蠡为例子，他们帮助越王勾践灭亡吴国之后，文种被勾践迫令自杀，范蠡逃亡归隐。他用这些亊例说明，人与人的关系是变化的，况且韩信的威望太高，对刘邦很有威胁。尽管蒯通说理充分，但是韩信仍没有采纳他的建议。

 

　　隔了几天，蒯通又去见韩信，再一次劝他不要犹豫，要当机立断，否则会失去良机。蒯通对韩信说：“功者，难成而易败；时者，难得而易失也。时乎时，不再来，愿足下详察之！”这几句话的意思是说：功业，是难于成就而容易失败的；时机，是难于得到而容易失掉的。时机啊时机，一旦失掉了，就不会再有了！希望韩信仔细考虑！

 

　　韩信还是犹豫不决：既不忍心背叛刘邦，又认为自己功劳大，刘邦最终也不会对自己不好，最后还是没接受蒯通的建议。

 

　　蒯通劝韩信时所说的“功者，难成而易败；时者，难得而易失”这句话，后来人们常常引用，用它说明功业不容易建立，时机不容易得到。更多的是强调时机难得。

 

　　时机就是客观上有利的条件，一个人建功立业，或者成就大事，固然要靠主观方面的努力，但也有客观条件的问题，有个时机、机遇的问题。当时机成熟之时，机遇到来之时，那么就容易成功，反之，时机不成熟，即使付出很大的努力也难免于失败。因此善于干事的人，就要敏感，要善于发现机遇，而一旦发现就必须迅速行动，抓住机遇，以促使事业的成功。然而时机也好，机遇也好，并非长期存在，有时很快就成为过去，因此，当时机到来之时，就要紧抓不放，以免错过了时机，而造成遗憾。像在战争中，发现有利于进攻的时机就要毫不犹豫地组织进攻。若是稍有迟疑，那就会遭到损失。防守也是，若是抢在敌人进攻之前，占到了某一有利地形，就有利于阻击敌人。丧失了战机，只能造成损失。这就是“兵贵神速”的道理。在商场上也一样，如果得到有关信息，迟迟不采取行动，商机错过，就会造成商业上的失败，相反及时地掌握了商机，就会在激烈的商业竞争中获胜。